拳皇'98

《拳皇'98：終極對決》（常簡稱為KOF '98）是SNK於1998年為Neo Geo街機和家用主機開發並發行的一款傳奇2D格鬥遊戲。它是這個著名系列的第五部作品，在格鬥遊戲愛好者心中佔有特殊地位。與其前後作品不同，《拳皇'98》放棄了故事驅動的情節，而是以非正史的「夢幻對決」形式呈現。這讓開發者得以創造出終極的粉絲服務作品，將從KOF '94到KOF '97系列中出現過的幾乎所有角色，不論其在正史中的狀態如何，都匯集在一起。這使得《拳皇'98》成為對該系列遊戲玩法的一次純粹慶典。

《拳皇'98》的遊戲玩法是2D格鬥設計的典範，精煉了其前作中引入的系統。玩家選擇一個由三名鬥士組成的隊伍，並可以在兩種截然不同的遊戲模式之間選擇：Advanced和Extra。Advanced模式具有跑步、翻滾以及為強大的超必殺技儲存多個能量條等機制。Extra模式則是對早期遊戲的回歸，具有墊步、閃避動作和一個可以手動充能的單一能量條。這種系統的選擇，加上極其多樣化的角色陣容，提供了其時代少有遊戲能及的無與倫比的戰術深度和重玩價值。《拳皇'98》的戰鬥系統被許多人認為近乎完美。

「夢幻對決」的概念是《拳皇'98》的核心吸引力。通過放棄正史故事情節，SNK可以自由地將在正史中已故或缺席的角色，如大蛇隊和路卡爾·伯恩斯坦，與標準角色陣容一同納入。這造就了一個由38名角色組成的龐大而平衡的陣容，讓玩家可以創建在故事驅動的作品中從不可能實現的夢幻隊伍。遊戲完全體現了其副標題「The Slugfest」（激戰）的意義，完全專注於競技格鬥體驗。這種設計選擇是《拳皇'98》如此受人推崇的一個主要原因；它是對該系列角色和機制的純粹、未經稀釋的慶祝。

《拳皇'98》的傳奇地位在於它是一部無可爭議的傑作，也是2D格鬥遊戲的標竿。由於其龐大且均衡的角色陣容、精煉的機制以及對競技遊戲玩法的純粹專注，它經常被譽為整個《拳皇》系列中的最佳作品。多年來，它一直是全球街機廳和競技錦標賽中的主要遊戲。其影響力如此深遠，以至於多年來它已在多個平台上重新發行，通常還帶有增強功能，名為《拳皇'98：終極對決》。對於新手和系列老手來說，《拳皇'98》仍然是權威的KOF體驗和該類型永恆的經典。