The King of Fighters '98

The King of Fighters '98: The Slugfest (sering disingkat KOF '98) adalah game pertarungan 2D legendaris yang dikembangkan dan dirilis oleh SNK untuk arcade Neo Geo dan konsol rumahan pada tahun 1998. Ini adalah angsuran kelima dalam seri yang terkenal dan memegang tempat khusus di hati para penggemar game pertarungan. Tidak seperti pendahulu dan penggantinya, The King of Fighters '98 mengabaikan plot yang didorong oleh cerita, sebaliknya menampilkan dirinya sebagai 'Dream Match' non-kanonikal. Hal ini memungkinkan para pengembang untuk menciptakan judul fan-service pamungkas, menyatukan daftar kolosal dari hampir setiap karakter yang telah muncul dalam seri dari KOF '94 hingga KOF '97, terlepas dari status kanonikal mereka. Hal ini membuat The King of Fighters '98 menjadi perayaan murni dari gameplay seri ini.

Gameplay The King of Fighters '98 adalah sebuah masterclass dalam desain pertarungan 2D, menyempurnakan sistem yang diperkenalkan pada pendahulunya. Pemain memilih tim yang terdiri dari tiga petarung dan dapat memilih antara dua mode gameplay yang berbeda: Advanced dan Extra. Mode Advanced menampilkan mekanik seperti berlari, berguling, dan kemampuan untuk menyimpan beberapa Power Gauge untuk Desperation Moves yang kuat. Mode Extra, sebuah kilas balik ke game-game sebelumnya, menampilkan step-dash, manuver menghindar, dan satu Power Gauge yang dapat diisi secara manual. Pilihan sistem ini, dikombinasikan dengan daftar karakter yang sangat beragam, memberikan tingkat kedalaman strategis dan replayability yang tak tertandingi yang hanya sedikit game pada masanya yang bisa menandingi. Sistem pertarungan di The King of Fighters '98 dianggap oleh banyak orang hampir sempurna.

Konsep 'Dream Match' adalah daya tarik inti dari The King of Fighters '98. Dengan mengabaikan alur cerita kanonikal, SNK bebas untuk memasukkan karakter yang secara kanonikal sudah meninggal atau absen, seperti tim Orochi dan Rugal Bernstein, di samping daftar standar. Hal ini menghasilkan para pemeran yang sangat besar dan seimbang dari 38 karakter, memungkinkan pemain untuk membuat tim impian yang tidak pernah mungkin dalam judul-judul yang didorong oleh cerita. Game ini benar-benar sesuai dengan subjudulnya, 'The Slugfest', dengan berfokus sepenuhnya pada pengalaman pertarungan kompetitif. Pilihan desain ini adalah alasan utama mengapa The King of Fighters '98 begitu dihormati; ini adalah perayaan murni dan tanpa campuran dari karakter dan mekanik seri ini.

Warisan The King of Fighters '98 adalah sebuah mahakarya yang tak terbantahkan dan tolok ukur untuk game pertarungan 2D. Sering disebut sebagai entri terbaik dalam seluruh seri King of Fighters karena daftarnya yang besar dan seimbang, mekanik yang disempurnakan, dan fokus murni pada gameplay kompetitif. Selama bertahun-tahun, game ini tetap menjadi andalan di arcade dan turnamen kompetitif di seluruh dunia. Pengaruhnya begitu mendalam sehingga telah dirilis ulang di banyak platform selama bertahun-tahun, seringkali dengan peningkatan, sebagai 'The King of Fighters '98: Ultimate Match'. Baik untuk pendatang baru maupun veteran seri, The King of Fighters '98 tetap menjadi pengalaman KOF definitif dan klasik abadi dari genre ini.