The King of Fighters '97

The King of Fighters '97 là một trò chơi đối kháng 2D mang tính bước ngoặt do SNK phát triển và phát hành vào năm 1997 cho hệ máy arcade và console gia đình Neo Geo. Là phần thứ tư trong loạt game KOF mang tính biểu tượng, tựa game này cực kỳ quan trọng vì nó đóng vai trò là phần kết đầy kịch tính và hành động của vòng cung câu chuyện 'Orochi Saga' huyền thoại, bắt đầu từ KOF '95. Trò chơi đã đưa cuộc xung đột leo thang giữa Tam Chủng Thần Khí và những người theo dõi thực thể thần thoại Orochi đến một cao trào ngoạn mục. The King of Fighters '97 được tôn vinh không chỉ vì câu chuyện hấp dẫn mà còn vì đã giới thiệu các cơ chế gameplay mang tính cách mạng sẽ định hình loạt game trong nhiều năm tới, củng cố vị thế của nó như một tựa game được người hâm mộ yêu thích và một tác phẩm kinh điển trong thi đấu.

Sự đổi mới gameplay quan trọng nhất trong The King of Fighters '97 là việc giới thiệu hai phong cách chơi riêng biệt, cho phép người chơi tùy chỉnh cơ chế của trò chơi theo sở thích cá nhân. Chế độ đầu tiên, 'Advanced', đã trở thành tiêu chuẩn mới của loạt game, có thanh Năng lượng dựa trên số lần tích trữ mà người chơi có thể lấp đầy để lưu trữ nhiều cấp độ năng lượng cho các Siêu Tuyệt chiêu. Chế độ này cũng giới thiệu các yếu tố cơ bản như chạy và lăn để tăng cường khả năng di chuyển. Chế độ thứ hai, 'Extra', được thiết kế cho các cựu binh của loạt game, giữ lại lối chơi cổ điển của KOF '94 và '95, bao gồm một thanh năng lượng có thể nạp thủ công và khả năng thực hiện các động tác né tránh thay vì lăn. Sự lựa chọn này đã làm cho The King of Fighters '97 trở nên vô cùng linh hoạt.

Danh sách nhân vật của The King of Fighters '97 đã được mở rộng đáng kể để phục vụ cho cốt truyện hoành tráng của nó, với tổng số 29 nhân vật trong đội hình cơ bản. Trò chơi đã chứng kiến sự trở lại của các nhân vật và đội nổi tiếng đồng thời giới thiệu 'Đội Gương mặt mới' (Yashiro Nanakase, Shermie và Chris) quan trọng. Bộ ba ban nhạc rock có vẻ vô tội này cuối cùng được tiết lộ là tay sai của Orochi, đóng vai trò là những kẻ phản diện chính của giải đấu. Chế độ chơi đơn của trò chơi rất phong phú với các đoạn hội thoại trước trận đấu dành riêng cho câu chuyện và các kết thúc đặc biệt, tạo ra một trải nghiệm tường thuật sâu sắc hấp dẫn mà đỉnh điểm là trận chiến cuối cùng nhiều giai đoạn chống lại Orochi đã thức tỉnh. Sự tập trung vào việc tích hợp câu chuyện này là một điểm nhấn của The King of Fighters '97.

Di sản của The King of Fighters '97 là vô cùng to lớn, đặc biệt là trong cộng đồng game đối kháng quốc tế. Lối chơi cân bằng và sâu sắc của nó, kết hợp với phần kết thú vị của Orochi Saga, đã khiến nó trở thành một trong những phần game nổi tiếng và thành công nhất về mặt thương mại trong toàn bộ thương hiệu. Cơ chế của trò chơi, đặc biệt là chế độ Advanced, đã đặt nền móng cho phần tiếp theo được hoan nghênh trên toàn cầu, KOF '98. Ngay cả nhiều thập kỷ sau khi phát hành, The King of Fighters '97 vẫn duy trì một lượng người hâm mộ tận tụy và nồng nhiệt, đặc biệt là ở châu Á và châu Mỹ Latinh, nơi nó vẫn được chơi trong các giải đấu. Nó vẫn là một đỉnh cao về kể chuyện và đổi mới gameplay trong một trò chơi đối kháng 2D.