Mother (EarthBound Beginnings)

Beleef een werkelijk uniek role-playing avontuur met Mother, oorspronkelijk uitgebracht voor de Nintendo Entertainment System (NES) in 1989. Ontwikkeld door Ape Inc. en HAL Laboratory, en beroemd geconceptualiseerd en geregisseerd door Shigesato Itoi, is dit spel de voorloper van de geliefde EarthBound-serie. In tegenstelling tot de typische fantasy RPG's van zijn tijd, transporteerde Mother spelers naar een eigentijdse, zij het licht surrealistische, versie van Amerika. Je kruipt in de huid van Ninten, een jongen die op een nacht wakker wordt door een angstaanjagende poltergeist. Dit vreemde voorval is slechts het begin van een veel grotere crisis, aangezien Ninten ontdekt dat hij psychische vermogens bezit en het land moet doorkruisen om een buitenaardse entiteit genaamd Giegue te bestrijden, die mensen en dieren manipuleert met mind-control frequenties.

De gameplay van Mother is een fascinerende mix van klassieke RPG-elementen en onconventionele mechanieken die het onderscheiden. Spelers verkennen steden, interageren met eigenzinnige personages en vechten tegen vijanden in een turn-based vechtsysteem. De gevechten worden echter vanuit een eerstepersoonsperspectief gepresenteerd, en in plaats van zwaarden of magische spreuken in de traditionele zin te gebruiken, maken Ninten en zijn vrienden gebruik van alledaagse voorwerpen en hun ontwikkelende psychische krachten (PSI). Je zult honkbalknuppels, koekenpannen en speelgoedpistolen hanteren, terwijl je ook krachtige telekinetische en telepathische vaardigheden leert. Een uniek kenmerk van Mother is de 'rollende HP-meter', waarbij de opgelopen schade je gezondheid niet onmiddellijk vermindert, maar geleidelijk afneemt, waardoor spelers een korte periode hebben om te ontsnappen of hulp te verlenen voordat de klap volledig wordt geregistreerd.

Wat Mother echt laat schitteren, is de onderscheidende sfeer en het verhaal. Het is een spel dat diep persoonlijk en vaak melancholisch aanvoelt, thema's als kindertijd, vriendschap en de angsten van de moderne wereld verkent door middel van eigenzinnige dialogen, ongebruikelijke vijandontwerpen en verrassend aangrijpende momenten. De reis voert je door diverse locaties, van idyllische stadjes en spookachtige grotten tot verlaten fabrieken en zelfs de griezelige diepten van het ruimteschip van de alien. De charme van het spel ligt in de excentrieke cast van personages, de alledaagse maar memorabele voorwerpen die voor aanval worden gebruikt, en de pure, onvervalste vreemdheid die elk aspect van het ontwerp doordringt. Het spelen van Mother is een ervaring die lang na de aftiteling blijft hangen, en biedt een hartverwarmende en vaak humoristische kijk op heldendom op de meest onverwachte plaatsen.

De oorspronkelijke release van Mother was enigszins beperkt, en pas veel later kreeg het internationale erkenning als EarthBound Beginnings. Deze NES-klassieker wordt gevierd vanwege zijn gedurfde afwijking van genreconventies, zijn onderscheidende artistieke visie en zijn blijvende invloed op latere role-playing games. Voor iedereen die op zoek is naar een RPG die prioriteit geeft aan personages, sfeer en een vleugje surrealisme boven epische fantasy-quests, biedt Mother een onvergetelijk avontuur dat vandaag de dag nog net zo boeiend en uniek is als bij de oorspronkelijke release. Dit originele Mother-spel is een must-play voor fans van de serie en spelers die iets echt anders zoeken op de NES.