Darkstalkers Spelcollectie Retro

De gameplay in Darkstalkers draait om één-op-één gevechten, net als bij andere vechtspellen van Capcom. Spelers kiezen uit een selectie bovennatuurlijke wezens, zoals Morrigan Aensland, een succubus; Jon Talbain, een weerwolf; en Victor von Gerdenheim, een Frankenstein-achtig wezen. Elk personage heeft een eigen moveset, speciale aanvallen en unieke transformaties. Een belangrijk mechanisme is het 'Dark Force'-systeem, waarbij personages tijdelijk in een versterkte staat kunnen komen, verbeterde aanvallen ontketenen of nieuwe vaardigheden verkrijgen, zoals Morrigan's Soul Absorb of Demitri Maximoff's Midnight Bliss. De gevechten vereisen vaak precieze timing voor combo's en verdedigende manoeuvres.

Naast speciale aanvallen en Dark Force kunnen spelers ook EX-moves uitvoeren, dit zijn krachtigere versies van standaard speciale aanvallen die een meter verbruiken. Dit voegt een laag strategisch resource management toe aan de snelle gevechten. De achtergronden en karakterontwerpen in Darkstalkers leunen sterk naar een duister, fantastisch en soms campy horror-thema, wat het onderscheidt van meer realistische vechtspellen uit die tijd. Vechten door levels omvat vaak het opnemen tegen tegenstanders in visueel onderscheidende, vaak griezelige, omgevingen.